Αβατο για τις γυναίκες το Αγιον Ορος εδώ και πολλούς αιώνες.Το αποφάσισε,όπως λεγεται ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος ο Μονομάχος με το δευτερο Τυπικό, όταν έμαθε ότι οι καλόγεροι σκανδαλίζονταν-και οχι μόνο-απο τις δροσερές βοσκοπούλες πού ανέβαιναν με τα κοπάδια τους στό βουνό.
Όχι μόνο γυναίκες,αλλά κανένα θηλυκό κατοικίδιο δεν επιτρέπεται να ταράξει την ηρεμία των μοναχών.
Mount Athos is such a complicated and huge subject! A whole mountainous peninsula in Northern Greece inhabited only by monks and hermits.It is an out of time place,where little has changed for the last 1200 years.
By an imperial Byzantine degree ,1000 years old, no woman may enter the peninsula.To be more presise,no female domesticated animal is allowed there.
With one "imperial" exception :Cats!!!
Όμως,ο κανόνας έχει μία εξαίρεση:Τις γάτες!!!
Μόνες αυτές εκπροσωπούν το γιν στο αποκλειστικό περιβόλι της Παναγιάς! Με αυτοκρατορική εντολή οι γάτες εξαιρούνται γιατί ελέγχουν τον πληθυσμό ποντικών και αρουραίων...
Κι έτσι η αφεντιά τους κυριαρχεί στίς μονές και στις σκήτες μονοπωλώντας την προσοχή των μοναχών. Τις θυμήθηκα διαβάζοντας την περιγραφή του William Dalrymple στο εξαιρετικά ευανάγνωστο οδοιπορικό του
"Ταξιδι στη σκιά του Βυζαντίου" (Εκδόσεις Ωκεανίδα)
"Αυτήν την ώρα ο Χριστόφορος πρέπει να ταϊζει τις γάτες του,κάτω στον αρσανά",απάντησε ο αμπούνα Ιάκωβος ρίχνοντας μια ματιά σ' ενα ρολόϊ τσέπης.
Βρήκα τον ηλικιωμένο άντρα να στέκεται στην προκυμαία κρατώντας εναν κουβά γεμάτο ψαράκια. Ενα ζευγάρι τεράστια μαύρα γυαλιά ισορροπούσαν αβέβαια πάνω στη μύτη του. Γυρω απο τα πόδια του στριφογύριζαν δύο ντουζίνες γάτες.
"Ελα, Ιουστινιανέ",παρότρυνε ο καλόγερος μια απ' αυτές. "Ελα, Χρυσόστομε, ψιψιψι...ελάτε μικρά μου,έλα,έλα..."
Yes, an emperor decreed that cats are the most useful of domesticated animals!
Three cheers for the felines!!!
If you are interested in visitng a place that still lives in times past, a closed "Garden of Virgin Mary" where women are forbiden to enter,click the youtube video. CBS 60 min did an outstanding job.
PS. There had been a few interpid ladies through the ages who tried to sneak in.Very few did.
